Juba Town (Hai Jallaba)
C’est dans cette partie de Juba que la ville moderne est née dans les années 1920. Elle a été construite par des commerçants étrangers, en collaboration avec les autorités coloniales anglo-égyptiennes. Ils se sont installés dans ce quartier qui a pris le nom de Hai Jallaba, « le quartier Arabe » (le mot « Jallaba », « Arabe » en arabe de Juba, pourrait bien avoir été créé en référence à la Jallabyia blanche, la tenue traditionnelle des hommes nord soudanais). Ces marchands étrangers étaient nord soudanais, mais aussi libanais, syriens, grecs, et cypriotes.
La mosquée Al Atiq a été construite en 1939 pour les marchands musulmans qui n’avaient pas où prier pendant leur séjour à Juba.
Hai Jallaba était aussi désignée par les officiels britanniques comme le Quartier Grec, du fait du nombre de bâtiments rappelant l’architecture grecque et ses colonnes, ainsi que la vie sociale dominée par les Grecs. Ils formaient une communauté très active de commerçants dans le Soudan colonial. Leur présence était estimée, en 1929, à 4000 dans l’ensemble du pays. Certains estiment que ce sont eux qui ont suggéré aux autorités coloniales de déplacer le quartier général du sud du condominium anglo-égyptien à Juba – ce qu’elles ont fait, autour de 1921. Les Grecs et autres commerçants étrangers étaient déjà présents dans la région depuis la première décennie du siècle. Dans les années suivantes, les Grecs ont approvisionné la ville naissante en biens modernes, manufacturés, et construit des lieux de sociabilité, bars, restaurants, un casino et une cathédrale Grecque.
Actuellement, Hai Jallaba appartient toujours à cette partie de la ville dédiée à l’activité commerciale. Certains bâtiments anciens ont été retapés, d’autres sont toujours là, mais en mauvais état.
Note: les deux photographies montrant des bâtiments de style Grec montrent la maison de la famille Ghines et l’ancien casino, qui est maintenant une banque commerciale dont la structure originale est cachée derrière un revêtement de façade récemment ajouté. Avec la permission de George Ghines.
Pour explorer l’histoire des Grecs au Soudan, vous pouvez lire cet article de Wikipédia.